“三問表”是個奇怪的稱呼，但想到“一問一答”的報(bào)時功能，就好理解了。

問表，即打簧表。一般是通過表殼上的按鈕或撥柄，可以啟動一系列裝置發(fā)出聲響（以小錘和環(huán)形的簧條敲擊發(fā)出聲響），以報(bào)告（依聽覺來分辨）當(dāng)時的時間。

三問表，即三簧表。三種打簧的響聲不同，可分辨出“時”、“刻”、“分”的報(bào)時，是聲學(xué)與動力學(xué)巧妙運(yùn)用的成果。

報(bào)時方式：撥動三問表的撥柄，它會連續(xù)發(fā)出悅耳的音調(diào)。低音調(diào)是報(bào)時，例如：“當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)”，3響就是3點(diǎn)。接著是報(bào)刻，一般是高低音配合，例如：“叮當(dāng)、叮當(dāng)”，即二刻（30分）。接下來，高音調(diào)是報(bào)分，例如：“叮、叮、叮、叮、叮”，5響是5分鐘，那么現(xiàn)在的時間是3點(diǎn)35分。

三問表擁有極為復(fù)雜的機(jī)械裝置，這項(xiàng)裝置必須將時間顯示轉(zhuǎn)化為一連串表達(dá)時、刻和分的打簧音響。三問表的鏈盤發(fā)條首先通過扳鍵的垂直運(yùn)作，來蓄積報(bào)時所需能量。與此同時，小時、刻鐘和分鐘齒扒也已經(jīng)上好發(fā)條，進(jìn)入報(bào)時位置準(zhǔn)備就緒。啟動時，鏈盤發(fā)條釋放的能量，供給速度調(diào)節(jié)器，后者的運(yùn)行方式是根據(jù)離心力原理，讓擊槌敲打的速率保持恒定，兩個音槌分別擊出低音、高音和高低音合鳴。

三問表其報(bào)時部分的組成有：1.報(bào)時齒條；2. 報(bào)分齒條；3.第二分鐘齒條；4.蝸形輪；5.吊鉤；6.棘爪銷釘；7.撥桿；8小時擊錘；9.分鐘擊錘。   

 三問表的靈魂——音色。三問表的機(jī)械原理雖然復(fù)雜但并不神秘，所以，報(bào)時音質(zhì)成為考評三問表品質(zhì)的決定性因素，也決定了價(jià)格高低。便宜些的表，可能響聲略帶混濁雜亂。而上百萬的三問表，必然是鈴聲錯落有致，清脆澄澈，扣人心弦。

時間是可以傾聽的。愛表之人，喜歡在夜深人靜的時候，屏住呼吸聆聽擒縱機(jī)構(gòu)發(fā)出清脆的嘀嗒聲，感受時間的流淌，這是一種傾聽。而另一種，便是三問表那妙不可言的報(bào)時聲音，你會由衷地感嘆鐘表工藝大師的神奇了。

   探尋三問表的歷史——20世紀(jì)初期，三問表的啟動方式已基本定型。

“三問”與“陀飛輪”、“萬年歷”一樣，是機(jī)械表的一項(xiàng)復(fù)雜功能，是機(jī)械制表工藝中最大的挑戰(zhàn)之一。在有限的空間內(nèi)加入報(bào)時用的簧條裝置，有時為了音色悠揚(yáng)，還要裝上三套甚至更多套錘簧，很多零件如頭發(fā)絲一般細(xì)小。 

各名表品牌商們精制三問表，似乎不僅是為了賺錢，也是為了證明自己的技藝高超，以此提高聲譽(yù)與國際地位。數(shù)量少、價(jià)格高，三問表宛如陽春白雪。只有真正懂表、愛表，才會陶醉其中。當(dāng)然，也還要有雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力做后盾。因此，如有人把玩三問表，并請你欣賞那美妙而神奇的聲音時，你千萬不要吝惜你的贊美之辭！